要說吃，天津可是個好地方。

        當然這好與不好得有一個評判的標準，這標準不是絕對的，只能相對著說。這相對標準的含義便是以飯菜的質與量作為分子，再將所花的錢作為分母，除它這麼一傢伙。經過這麼一番數學的處理，天津的飯館與北京相比，孰好孰差，那可就有個說道了。這說道便是看你這吃飯的究竟是些什麼人？如果是官員，官二代，大款，人家消費的是排場，是小姐，自然這飯菜的品質是第二位的。如果是普羅大眾，他們追求的標準就是大約相同的錢，吃得更可口些，更舒心些，更愜意些。

        這麼一比，天津就有優勢了。於是就有了下麵的情況：北京人辦喜事，大車小車一個長長的車隊，到天津來消費一通，來回裏外裏，比在北京辦還要省錢。這一情況還很普遍，為這事天津人還覺得挺有面子。其實天津人就是缺個心眼，你想想，出現這種情況不正說明天津人沒有錢麼？什麼時候天津人辦喜事也大車小車地到北京來，吃完了一抹嘴，順便逛一逛頤和園、故宮，算下來比在天津過還省錢，那咱天津才露臉呢！不過話說回來，辦喜事為省幾個錢大老遠地跑到天津來，那也是些沒有多少錢的勞動人民。天津的食品街擠擠擦擦，環境很一般，人家北京的官二代、富二代辦喜事，才不到天津來呢！

        要說是花相同的錢，天津飯菜的品質是屬於上乘的。積我多年來在天津生活及到外地出差的經驗，天津飯菜確實是又便宜又好吃。先從早點說起，天津的早點那是最好的，比四川、上海、廣州、北京的都好。其實早點的經典就那麼兩樣，油條和豆腐腦。天津的油條又細又長，炸得又薄又脆。別的地方的油條簡直是一個大面疙瘩，每個的重量比天津的油條重好幾倍，你說那能好吃嗎？天津的豆腐腦老嫩合適，鹵的味道也好。更有一絕的是，天津的煎餅果子，一層煎餅裹上兩根油條或一個果壁，外面再抹上些佐料，那味道真是棒極了。

        天津早點的興旺時代是改革開放開始不久。其實天津的早點一直都很便宜，可改革開放前一般人就掙那麼四、五十元錢，還要養活一家子，那根油條都捨不得買！更何況買油條還要交糧票，古今中外再沒有這麼滑稽荒唐的事情了！所以那時天津的早點鋪很少，一個很大的居民區也就那麼一、兩家早點鋪。改革開放以後，個體戶可以賣早點了，並且人們的錢也多了，一個一個賣早點的攤位一下子湧了出來。天津的早點攤位都設在居民區的進出口，一個攤位接著一個攤位，黑壓壓地連成一片，成了天津街頭的一大景觀。

        可天津的早點後來又蕭條了許多。這話要是往好聽了說那就是人們生活提高了，更希望吃清談一些的健康一些的食品。其實還有一個很重要的原因，街面上的有毒食品防不勝防，誰知道炸果子的油裏面有沒有地溝油？這次我回天津，明顯地感覺到天津街頭的早點攤位又比三年前減少了。細問之下才知道人們對有毒食品心有餘悸，寧可在家自己做了。可是我不管那些，我不管炸果子的油是不是地溝油，我也不管食物裏面有沒有重金屬，我是照吃不誤！因為這毒性在身體中是靠積累才起作用的，此番回國我在天津呆不了幾個月，我是唯好吃、順口是求，有沒有毒就顧不上那些了。

      早點畢竟是小打小鬧，評判一個城市的吃，還得要說正餐，這就必須要進飯館飯店了。要論普通飯店飯菜的味道和水準，我有一個強烈的觀點，就是全國各地的飯菜的味道和水準並沒有太大的差別。所謂八大菜系，徒有其名而已。中國北方河南、河北（包括北京、天津）、山東、山西加上整個東北，甚至加陝西，加蘇北、皖北，其實都是山東菜系，味道差不多。這原因就是中國近200多年以來，正是山東尤其是蓬萊（今煙臺一帶）的廚師，幾乎壟斷了北半邊中國的餐飲業。你從侯寶林的相聲裏就可以知道這事情的原委。至於川、湘、鄂、雲、貴，多了些辣味而已；而江浙一帶與廣東一帶，味道只是更平和一些而已。比如說北方的紅燒肉、與湖南所謂的毛氏紅燒肉、江浙一帶的東波肉，味道並沒有太多的差別。把各地菜系的些許差別說得天花亂墜、玄乎其玄，這只是商家及窮酸文人的炒作而已。其實一道菜的口味和品質，更取決於廚師個人的習慣和修為。同一道菜不同的廚師做出來的味道的差別，比起不同的菜系的差別還要大。

        與別的城市相比，同樣品質的飯菜，天津的要便宜、實惠一些。自打我進天津就是這個情況。這原因是在改革開放前，天津倚仗著“直轄市“的地位，供應相對豐富。這“豐富”前面我必須加上“相對”二字，其實也是不堪回首。那時天津飯館的品質很讓北方其他城市地區的人垂涎。至於改革開放後，天津市飯菜仍保留了質高價低的特點，是因為朝中無人，在改革開放的大潮中天津也就備受冷落，更加聶壁初、張立昌等一幫庸官當道，跟不上改革開放的步伐，因而城市居民工資水準普遍較低造成的。如今“直轄市”的帽子仍在，可已經淪為“二、三線城市”了，這讓我等天津人情何以堪？

                                                    2013年8月13日於奧克蘭