從事IT業的女兒抱怨，做了這麽多年工程師，每隔一段時間就要參加進修培訓，否則就會落伍。我說何止是妳們，就象我們這些上了年紀的人，也要不斷地更新自己的知識与思想，不然也會鬧笑話。

    記得當年隱居海島，有一位老僑多年沒有返過中國大陸，他的酒樓在機場附近，一日有幾個香港游客來吃午飯，席間講起深圳的「鴨店」，坐在柜台後面的老僑聽了好奇，便插嘴相問﹕「是南京板鴨，還是北京烤鴨？」一桌客人全笑翻了。其中一位游客問老僑﹕「阿伯，你經香港出國時，星島日報多少錢一份？」

    「一蚊港幣！」老僑記憶力不差。

    「現在六蚊一份了！」

    一份報紙都從一蚊賣到六蚊，世界的變化該有多大？

    最近這二、三十年，中國人的變化恐怕是最巨大的。隨著中國大陸經濟和社會之現代化，中國人的社會分層，從以前的工農兵革命幹部与地富反壞右的一代，演變轉化成「紅二代」、「官二代」、「富二代」、「貧二代」、「农二代」、「民二代」，「農民工二代」、「知二代」、「軍二代」、「小康二代」等等不一而足。

    這里所說的「二代」特指改革開放後出生的一代人。

  在改革開放與社會變遷的過程中逐漸形成的「一代」，把自己的物質條件、教育方式、思想等「遺傳」給了自己的子女（「二代」），「二代」在思想觀念、行為方式、社會地位等方面的特徵都與「一代」密切相關。

    為人子女者，除了相貌、身裁、個性得自父母遺傳，個人命運、思想行為與社會地位，受父母家庭影響之深之大，莫過於國人的了。

    所謂「紅二代」，是指「開國元勛」等國家領導人的子女，他們已經掌權。在他們之中也存在差別，而這個差別似乎是他們父輩的戰功、資歷所決定的。他們跟「官二代」一樣對財富感興趣，但「紅二代」中不少人有「紅色江山我們坐」的使命感，重視政權的維護，權力的交接掌控，甚至有少數「紅二代」，為了作出表率，克己復禮，要求親屬從權錢交易中剝離的，為了權力犧牲与放棄部份利益。政府及國家企業部門官員的子女，憑藉上一代在官場或公務領域的關係以權謀私的「官二代」，則不太在意江山的顏色，比較注重如何撈錢。

    「富二代」是指改革開放以來民營企業家富一代的子女，繼承家產頗豐，省港澳稱為二世祖。「富二代」的父母跟紅色權貴與官場或有千絲萬縷關係，但「富二代」跟「紅二代」或「官二代」不同，他們許多人一沒做官二沒發財，有的經名師名校培育變為「知識成功型」人物，也有的驕奢淫逸，成為真正的紈絝子弟，敗家的二世祖。

    「貧二代」是「貧一代」的子女。

  所謂「貧一代」是指在改革開放環境下社會經濟發展而形成的社會分層，普通市民、工人、農民以及未能享受政策帶來的財富的其他人，依然陷於貧窮。而他們的子女生活在城市與農村里，基礎環境差，得到教育很少，所以仍然未能擺脫貧窮，即使能受高等教育，就業或創業都困難重重，承受物質與精神的巨大壓力。

  由於社會資源分配不公，這些人在世襲的貧窮中難以擺脫「貧二代」的宿命。「農二代」、「民二代」、「農民工二代」都屬於「貧二代」，根據保守統計，中國「貧二代」人數在二億五千萬左右。

    改革開放中一部份中等家庭介乎在「富有」与「貧窮」之間，他們的子女大多數已步入社會，無須為生存而奮鬥，擁有一定的物質基礎，生活安穩，這些人被稱為「小康二代」。有評論認為「小康二代」的特點是生活無憂，故有證明自身價值的渴求，思想獨立但顯得浮燥，表面自我但依賴性很強，沒有歷史感，缺乏毅力與苦難的磨礪。「小康二代」被視為當下中國人的典型。

    這樣的社會分層并不科學，但多少反映了中國的現實，權且記寫下來，供各位参考。

    花了不少功夫整理這「代」那「代」，蛙子剛好來問有關華人文化與當代中國的問題，遂將以上有關國人的社會分層與他討論一番，蛙子聽罷似懂非懂，突然反問﹕「你属於哪一代？」

  「苦一代！」我不假思索答之。

  他聞言表示慶幸自己生在海外，不必划甚麽這「代」那「代」。我說你別高興得太早，你不就是一個「僑二代」嗎？