偉大的小國尼泊爾

我到尼泊爾使用的是落地簽證，由於簽證的人不多，因此很快的就辦好了。很多人都以為尼泊爾是一個佛教國家，事實上這是不正確的，尼泊爾九成以上的人口是信奉印度教 (Hinduism)的，但在這裡仍可以四處看到佛教的廟宇，特別是在加德滿都，佛教廟宇之多，使人很難想像得到佛教信徒在這兒不到人口的一成。

尼泊爾自稱是個「神跟人一樣多、廟宇跟房舍一樣多」的國家，這一點是絕對正確的，因為尼泊爾有三億三千萬位神祇，但是人口只有一千八百多萬，走在路上隨處都是三步一小廟、五步一大廟，小的像是凹陷在地面之下的靈甘廟也就是陽具廟，或是像土地公廟一樣小的廟，大的則有數百坪之大，篤信印度教的尼泊爾人相信宗教是所有困苦的救贖。尼泊爾境內人種多達數十種，計有：古倫族（Gurung）、林布族（Limbu）、瑪嘉族（Magar）、尼瓦族（Newar）、雷族（Rai）、雪巴族（Sherpa）、大蒙族（Tamang）、塔魯族（Tharu）等。加上許多移居此地的印度人和西藏人，因此在語言、文化、傳統和生活習慣上多所不同。

    尼泊爾北臨中國的西藏，東、西、南與印度為界，東西寬八百公里，南北長九十到二三0公里，地形成帶狀。尼泊爾被世人稱為「偉大的小國」（A Great Little Country），在面積145,391平方公里土地上，有超過四分之一的土地高度在海拔三千公尺以上，狹長的高山地形，有三分之一是森林。面積雖不大，但卻擁有世界第一高峰，除了位於北部貫穿全國的四大山系外，尼泊爾南部是適合人們居住的平原，中部也有肥沃的谷地，群山間還有高海拔的沙漠。

尼泊爾是世界最高峰Mt Everest的家鄉，全境80%領地皆屬於人人景仰敬畏的喜馬拉雅山脈，群峰峻嶺為整個高山古國增添濃濃的壯麗景緻與詭譎氣氛。一九五一年前，尼泊爾完全遺世獨立而封閉，外人無法進入一探它神秘的內在。之後，當西方人第一次進入這個小國時，無論是全副武裝準備攀登高峰的登山客，或是尋求心靈慰藉的宗教信徒，都深深愛上這個純淨、空靈的人間仙境。都驚嘆它的秀麗景色，以為這就是傳說中的香格里拉；直至今日，人們仍認為可以在尼泊爾綿延的山嶺間，尋找到香格里拉這片人間淨土。

標高一三三0公尺的首都加德滿都(Kathmandu)，從前的名字叫做Kantipur，它的四圍被二四00公尺到二八00公尺的群山圍繞著，市區是有點髒亂，好像沒有甚麼交通規則，牛隻與三輪摩拖車到處跑。就算是購物街也找不到一個霓虹燈，實在是一個非常古樸可愛的「都市」。這兒是王宮、政府機關、外國使領館的所在地，是尼泊爾藝術與手工藝品最值得誇耀的所在地，位於東方的Bhadgaon市是中世紀氣息最濃厚的地方。

在這半徑二十公里之內就有七個文化遺產，都是廣場與廟宇。此間的宗教廟宇分屬於佛教和印度教，辨別的最好方法是佛塔(Stupa)一定是個半圓球頂著一座小佛塔，印度廟門口則有簡單的告示：「皮製品和非印度教徒皆不得入內」，非印度教徒，一般人是連進都進不去的。此地的廣場與廟宇都聚集著無數的鴿子，到處飛舞，古老的建築再加上時時傳來的鐘聲，使我有一種回到幾個世紀以前的感覺。

位於舊市街地帶王宮廣場(Durbar Square)的東南方，有一棟用尼泊爾所產的巨木所造的三層樓建築叫Kasthamandap寺，相傳天上的樹神為了要到人間來看花車遊行而變成了人，來到了這個都市，結果被法師逮到，樹神請求法師放過他，而答應贈送一大樹，這間寺就是用這棵大樹建造的。附近有一座十七世紀所建的舊王宮Hanuman Dhoka，在王宮的入口處豎立著猴神Hanuman的雕像，在此王宮的七樓可遙望整個加德滿都。在王宮內有一座白色雄偉的Sweta Bhairab神像，單是臉部就高達三點六公尺，氣勢攝人。

在舊王宮的入口處有一個刻在黑石頭上的Kala Bhairab神像，有六隻手臂，分別拿著劍、三叉戟和三顆人頭，傳說Kala Bhairab一眼就可以看穿惡人。在舊王宮的南邊就是Kumari Bahee，也就是所謂的活女神Kumari住的寺院。

傳說中，有一次塔珠蕾女神發現國王對她起了邪念，因此不願再庇護王宮，後來國王知錯向女神苦苦哀求，女神見狀願意以處女神的化身Kumari來代替。活女神Kumari是從尼瓦族中一群四、五歲的女童中挑選，身體需要完美無暇，符合三十二項特徵，星座要與國王相合等多項條件。最後還要通過血腥大殿的一關，面對扮成魔鬼及血淋淋的牛頭還可保持冷靜的女孩，便可成為活女神。成了活女神的女孩可以接受人們的祝福，但不可離開住處一步，當女孩到了初經來臨就必需退位。看活女神是不准拍照的，如果想看活女神，最好等有旅行團來到便一起進廟，導遊會把金錢交給守衛，守衛便要求旅客把相機蓋上。大家開始叫著活女神的名字Kumari，不久Kumari就會在樓上的窗門出現。

舊王宮的北面有一座三層樓的Taleju寺，此寺是十六世紀所建，是尼泊爾王室的寺院，只許王族入內。在加德滿都市中心的中央郵局附近有一座圓形的Bhimsen高塔，是西元一八三二年由Bhimsen王所建，一九三四年被地震震垮後又再建，此塔高五十公尺。

位於市郊西方三公里處，有一座Swayambhu Nath佛寺，有人稱為眼珠寺，已有二五00年以上的歷史，它高踞於加德滿都西郊的山丘之上，以巨大的佛眼和金碧輝煌的塔身而聞名。佛塔附近有很多野生的猴群在此穿梭覓食，所以又叫做猴廟。不怕人的猴子在廟外四處走動，不時還向路人索取食物，並會搶走觀光客身上的帽子、太陽眼鏡或隨身物品。此廟有三八五層石階，石階的兩旁有大的石佛、獅子、象、鷹等雕刻。上此廟也可由山後搭車直達廟口，在終點的地方還可見到一座稱為Gompa的西藏喇嘛廟。

尼泊爾信奉的佛教是藏傳佛教，喇嘛也受到當地人的尊崇，在加德滿都街上四處可見富有尼泊爾特色的佛塔。當地最大的Bodh Nath佛塔位在加德滿都東北七公里。這座巨大而散發著強烈宗教魅力的佛塔，其建築型式是以一個白色的半圓球做基座，代表宇宙是圓的，其上頂著一座小佛塔，佛塔底層是正立方體，塔身四面都繪著釋迦牟尼佛的一雙眼睛，意思是佛眼照看天下四方，象徵著佛眼無邊、佛是無所不在的。

在佛陀兩眼之間，還有神秘的第三隻眼，這是代表無上的智慧，在鼻子的部分有一個類似問號的標記，其實是尼泊爾的數字一，具有和諧一體之意，眼睛上方的小尖塔有十三層，指的是修為的十三個境界，最頂端一個華蓋，就是修為最終境界「極樂世界」。華蓋下方通常掛有五色梵文旗，祈求平安幸福，圓球底部則有許多小小的佛像龕，像博拿佛塔有一0八尊小佛，代表一0八尊金剛菩薩，在塔底四周路上佈滿經輪，信徒順時針方向圍著佛塔步行一面不斷地轉經輪，每把經輪轉一圈，代表著在心中把經文背了一遍。而路上的另一邊盡是售賣紀念品的商店。參觀者可步上塔身的首三層，但一定要順時針方向走。由於尼泊爾北鄰西藏，有許多西藏移民和喇嘛遷徙至此，多聚居在佛塔周遭，在這些地方可以看到很多中國面孔和西藏飾品，因此Bodh Nath佛塔旁的地區也有「小西藏」(Mini Tibet)之稱。

尼泊爾人相信佛教的釋伽牟尼佛是印度教保護神比濕奴的轉世，因此占全國85%絕對多數的印度教徒，也把此地當做朝聖重點，尤其是Bodh Nath佛塔，尼泊爾人認為一生至少要來此地朝拜一次。