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英國人的勢利

作者: 薇薇    人气:     日期: 2011/8/22


英國王室有千年歷史,英國貴族有千年歷史,英國素以等級森嚴著稱,這個國家的民眾不喜歡暴力革命,不喜歡推翻砸爛,這個國家的民眾克制古板,保守和傳統根深蒂固。



一個以階層壁壘為藩籬的社會,自然充斥著趨炎附勢的“勢利眼”。英國的工業革命帶來民富國強,鐵路的高速發展推動了城市化進程,而“25
年來,勢利鬼如鐵路般蔓延到英倫的各個角落”,維多利亞時代的大作家薩克雷如此生動地描述。



牛津劍橋為英國做出諸多貢獻不需累述,兩所大學還順便為英國貢獻了“勢利鬼”。據考證,英語snob
一詞起源於此。牛劍學生花名冊上要注明貴族和非貴族加以區別,普通學生的姓名前標明“Sine nobilitate”,即無貴族血統之意,縮寫為“S.nob
”,後來演變為“snob”,語義也起了根本性的變化,十九世紀中葉被廣泛使用。



“勢利眼”,通常對地位高於自己之人竭力追隨,曲意逢迎,獻之以露骨的讚美,並拼命巴結與之建立聯繫,而對那些地位不如自己之人則冷漠傲慢,百般輕視,不屑一顧,甚至欺侮嘲弄。“勢利鬼”中不乏諂媚醜陋的小人嘴臉,整日拜倒在權勢、聲望、等級的腳下。



存在於普羅大眾中的勢利遠非那麼醜惡可怕,它非常廣泛且無處不在,被視為理所當然因而被普遍接受。帝國時代的英國民眾認同等級制度的合理性,無論這與今日的民主平等如何格格不入,但不得不承認當時的社會風氣和潮流莫過如此。



D·H
· 勞倫斯小說中充溢著對英國嚴格等級制度的刻骨銘心之恨,在他最著名的長篇小說《查泰萊夫人的情人》中,出身上流社會的查泰萊夫人康妮憎惡上流社會,最終選 擇滿嘴土話的莊園僕從的行為似乎是作家天方夜譚的臆想,既無現實基礎又無說服人的合理性,既便如此,這本小說仍是瑕不掩瑜,其中景物描寫之細膩,文筆之優 美讓人肅然起敬。小說中的配角,女看護伯頓太太的刻畫簡直是光芒四射。能接近上流社會,伺候在一戰中癱瘓的克裡福·查泰萊從男爵,住在拉格比府大莊園,使 伯頓太太心醉極了。“上等階層令她心儀,符合她心目中英國人對優越所懷有的熱情。”她對克裡福男爵絕對仰慕,從不動搖,對他指使她做事時的
頤指氣使心悅誠服,她服的就是他那種上等社會的自信和那種高雅的挑剔勁兒。



E·M
· 福斯特在小說《莫瑞斯》中也有類似的描寫,豪厄爾夫婦是莫瑞斯家的僕人。“儘管豪厄爾夫婦相互間假裝對此耿耿於懷,其實他們並沒有感到不快。他們做了一輩 子僕人,喜歡自命不凡的主人。‘少爺已經蠻有派頭兒啦,’他們對廚師說,‘越來越像老爺了。’”那個時代的英國人認為最好呆在本階層內部,上層社會以高姿 態的禮尚往來和莊嚴的舉止構造他們的領域,特別排斥那些試圖向上攀升的下層民眾,熱情對他們來說是低下的情調。城市中產階級的莫瑞斯家與鄉村中上階層的德 拉姆家交往竟還有階層差異。“莫瑞斯能夠贏得德拉姆家族的敬意似乎是奇妙的,他們並不討厭他。他們只討厭——而且簡直到了偏執狂的程度——那些想跟他們套 交情的人;倘若風傳某個人希望進入鄉紳社交界,就有足夠的理由對他施以閉門羹
……
德拉姆家族認為,把莫瑞斯當作家庭成員之一予以招待,是對他賞光,他處之泰然,這又中了他們的意。在他們心目中,表示謝意莫名其妙地是與缺乏教養聯繫在一起的。”



封 建等級階層是自由資本主義發展的障礙,它必須讓路。英國民眾還殘留了一些於私下裡把玩取樂,以供沾沾自喜,不像新大陸那邊拋棄得如此徹底。英國威廉王子迎 娶了中產平民之女凱特,是千年來的第一任平民王妃。這意味著英王室家族要慢慢走下高高在上的供壇嗎?有些英國民眾戲稱新王妃凱特和她的妹妹是奮力向上攀沿 的美麗的“紫藤姐妹”。







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