世上有許多事做了之後，於己於人都有益。這種大好事情，理應人人爭先恐後去做才對。但事實恰恰相反，人們往往會袖手旁觀，等待有人率先去做了這件事，然後自己可以毫不費勁地分享到益處。
年少時在學校讀書，遇到一位過份嚴格的語文老師，作業、測驗与期考的打分，嚴得連班上頂尖的語文科代表，都僅僅及格，許多同學因語文成績低，很可能影響畢業。班級里群情洶湧，大家都認為有必要去找教導主任和校長投訴，爭回自己應得的分數，保障升學前程，但三十多個同學中由誰去代表大家面見校方呢？剛才還喊聲震天的教室，突然變得鴉雀無聲，眾人面面相覷，還有一年才畢業，誰要挑頭去投訴語文老師，難免日後寫字稍微歪斜一點，都會被刻意扣分。班長不肯，科代表也不肯，總之無人出頭，這場「學潮」也就沒鬧成。當然，分數依然是低得不合理，能畢業者自然寥寥。
在練乙錚的一篇文章中，提到過「老鼠掛鈴」這個原理，在經濟學裏是個典型的「搭便車」問題〔free rider problem〕。眾鼠怕貓，有聰明的老鼠提議在貓頸掛鈴，貓若走近，其鈴必響，眾鼠便可聞聲逃遁。凡鼠皆稱絕好妙計，惟獨無一鼠敢去掛鈴。
為眾人的事，大者如進諫言、求解放、要民主、爭自由﹔小者如為靖化治安請命、社區族群的維權等等，事是眾人的事，若是做了，必造福社會、惠及個人，道理誰都明白，可就是見不到人們踴躍去做。即便偶露崢嶸出來一兩人，講了幾句真話，做了幾件實事，所得到的也是一片冷漠的死寂。
就算響應者眾，過不久必定也非議者眾，盡管事情做得絕對正确，也看不出做事的人有何私心，但還是得罪了某些人，你做了他不敢或未做的事，這便是僭越。「我不去掛鈴，你也不能掛！」咱就這樣耗著，反正老鼠多得是，貓哪來得及都吃了，更未必這么巧偏偏選中我。
現實生活中、社會里、歷史上敢去掛鈴的老鼠亦即領頭的人并非沒有出現過，問題出在那些推波助瀾者身上。有時人越多，聲勢越浩大，往往越能推出熱血沸騰自告奮勇的帶頭者，可是一旦遭遇東窗事發形勢逆轉，這些身先士卒的帶頭者，不僅要獨力承擔全部罪責，還要受到那些原先擁戴推舉他的眾人，掉轉槍口的攻擊。出了事情，那么多的人，不是團結起來支持和援救為民請命的帶頭者，反而是爭先恐後撇清自保，當初嗓門越大的越看風駛舵，越像那群幸災樂禍的老鼠，見到貓叼住了那只前去掛鈴的老鼠，還「嘰嘰」地叫道﹕「吃掉它，只是別吃我們，這件事与我們無關，我們只是上當受騙罷了！」
更有甚者的是，事後還會冒出許許多多自翎明白事理滿腹經綸的智鼠，奢談「不可挂鈴論」、「挂鈴擾亂秩序論」、「貓食鼠、鼠畏貓必然論」、「貓鼠無鈴共存論」等等云云，對勇於掛鈴救鼠者大加抨擊鞭撻。
依在下管見，之所以無鼠再敢去掛鈴，除卻畏貓食之，更重要的原因恐怕還是，這樣的一群鼠輩，焉能產生出舍己掛鈴的勇者呢？！
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