目前，澳大利亚的科学家通过研究发现了一种基因与躁郁症的发病密切相关，这一结果在大约10％的躁郁症患者中都得到了证实。

　　科学家指出，躁郁症是由多种基因和环境因素共同作用引起的一种复杂性精神疾病。虽然此前已由其他研究小组报道发现了躁郁症的敏感基因，但这是第一次真正获得了确实可靠的研究结果。

　　这项工作还进一步解释了已在临床应用了30多年的抗躁郁症药物锂的作用机理。虽然应用药物锂对一些患者有效，但是由于目前还未发现治疗躁郁症极端精神状态的特异性药物，因此大约三分之一到一半的患者使用现有的治疗措施并不能取得显著疗效。

    澳大利亚研究员伊恩.布莱尔指出，长期以来我们的目标就是希望能够发现抗躁郁症药物作用的特异性靶点位。来自澳大利亚、英国以及保加利亚的1200位躁郁症患者参加了这项实验研究，主要观察位于4号染色体上的Fat基因，该基因在大脑细胞的支持粘附功能中发挥了重要作用。科研人员认为如果该基因本身或在其形成过程中具有多态性，那么发生躁郁症的危险就会比普通人群的两倍，然而目前这种现象的发生机制还不十分清楚。

    澳大利亚的科研人员通过对来自澳大利亚（一组）、英国（两组）、保加利亚（一组）的四组不同患者进行研究，结果发现Fat基因与躁郁症密切相关。

    科研人员给小鼠服用抗躁郁症药物锂以及2－丙基戊酸钠，在一定时间内观察药物对脑细胞的作用，结果显示，Fat基因的表现显著下调。这说明该基因对抗躁郁症的药物反应敏感。

    现有的抗躁郁症药物都存在比较严重的副作用。例如，锂可以诱发肿瘤以及肾脏功能紊乱。研究人员希望最终能够发现没有明显副作用的新型特异性药物。