当然，软件的发布往往都是虎头蛇尾的：一方面新软件往往提供一些人们甚少使用的功能；另一方面也因为软件发布时司空见惯的延迟，这一点微软的人最清楚。微软新版操作系统Longhorn在人们热切期盼下一推再推到了2006年底，这已是上一版发布之后的五年了。

　　不过，苹果的名为Tiger的新软件却可能在以上两方面让人惊奇。苹果日前宣布新操作系统的发布时间，CEO乔布斯开玩笑说：“这是重大软件发布中难得一见的提前现象。”

　　苹果称Tiger中的200项新功能让其129美元的零售价格物超所值。“它的表现太美妙了。”乔布斯说，“这是自1984年Macintosh机器首发以来的最大飞跃。”

　　隐藏的实力

　　本周对苹果来说是相当忙碌的一周。4月13日，苹果公布2005年第一季的业绩。大部分的华尔街分析员均预期会有不错结果，但他们也很急于知道 乔布斯及其领导下的苹果所经营的iPod数字音乐播放器能否达到销售预期。同时，投资者们还希望能找到任何有关iPod是否会对苹果电脑的销售有正面影响 的蛛丝马迹。如果是的话，今年将是苹果的丰收的一年。

　　当然，Tiger是苹果没有忽视其传统业务的最好证明。许多新功能都是那种躲于幕后，不太吸引人注意但又非常重要的。而乔布斯尤其推荐的一种功能是配备Tiger的Mac电脑将可以处理高清晰视频。

　　不过，Tiger仍然有一些很可能改变苹果用户使用电脑方式的关键性功能。首先是名为Spotlight搜索功能可以让用户像用Google进行网络搜索那样在自己的硬盘中查找关于某个主题的全部相关资料。

　　第三方小工具

　　微软等企业均推出了类似的桌面搜索软件，但苹果称Spotlight的速度更快，因为它是集成在操作系统内，而不是外加程序。“苹果特别强调了 Spotlight的重要性。”市场研究企业TechnologyBusinessResearch的分析员TimDeal说，“我确实认为它将让用户可 以更好地管理其下载或者安装在电脑上的数据、资料。”

　　Tiger中其他吸引眼球的功能还有Dashboard这个小软件集，使用非常简单，用户只需按一个键就可以实现功能的开关。苹果在里面提供了大家很熟悉的计算器、闹钟、股票报价机、货币换算器、实时航班追踪器、天气报告工具等非常实用的小程序。

　　苹果还开发了一种程序，方便第三方软件企业开房更多这类小工具软件。苹果的软件产品营销总裁BrianCroll说：“这是将众多网络服务摆到前台的最佳方式。”

　　销售的困境

　　现在，最大的问题就是Tiger的问世会否进一步推动苹果的电脑业务。经过连续几年在市场份额上的节节败退后，现在Mac电脑的销售增长高于整个PC行业，而这大部分的功劳要归于iPod的“光晕效应”。

　　Tim Deal表示，短期内Tiger可能不会带来太大增长。Macmini和iPodshuffle等新硬件的光芒太盛，新软件的发布很难在这样的情况下吸引 太多目光。另外，说服买家接受新软件带来的好处同样需要时间。“坦白说，我不认为新的Mac电脑潜在消费者会对此太兴奋，”Deal说。“他们只会在见到 即时效益后才会出门去升级或者购买Mac机器。电视广告很难传递这种信息。”

　　乔布斯认为，随着时间的流逝，Tiger将在扩充Mac用户群方面发挥关键作用。“Tiger会让客户又多了一个购买Mac机器的理由，因为它远远领先于Windows。”乔布斯昨天这样说，“微软开发Longhorn的人员将从中抄袭一切可能抄袭到的东西。”

　　现在离Longhorn的发布还有一年多的时间，微软给了苹果公司这位最佳“促销员”一段长时间去让全世界认识到Tiger的价值。