作为全球最大的软件开发商，微软需要从中国市场创造更多的销售额来推动其全球销售额的增长。据微软预计，在截至6月30日的本财年，其销售额涨幅将降至8%的历史最低点。而作为全球第二大PC市场，在微软每年368亿美元的营收额中，来自中国市场的销售额仅占1%

　　尽管盖茨不断加大中国投资，向中国学校捐赠，游说政府打击盗版软件，但这些努力却收效甚微。微软在中国的业务仍未实现盈利，而且这种情况很可能继续持续多年。纽约瑞银华宝(UBS)分析师Heather Bellini称:“在未来几年内，我看不出包括微软在内的任何一家软件公司能够在中国赚钱。”

　　游说政府

　　目前，微软正在试图说服中国政府，希望中国不要限制政府部门购买海外企业的软件产品，如微软的Windows操作系统和Office办公软件。

　　盖茨说:“我们当然在积极游说。”他还补充道，中国政府官员应该考虑到这样一个问题:微软在中国的投入是不是高于营收呢?如果从这个角度讲，中国政府应该很满足了。

　　当然，任何软件开发商都不能忽视中国市场。据权威调研机构IDC预计，到2008年，中国软件市场规模将达到55亿美元，这相当于该市场每年以28%的幅度递增。届时，微软将成为中国最大的软件销售商。

　　微软之所以将目标瞄向中国市场，是因为美国场业务增长缓慢。在截至2004年6月30日的两年间，微软在美国市场的销售额涨幅已经下滑至12%，而2000年前的涨幅的28%。据公司预计，截至今年6月30日的本财年，公司全球销售额有望达到398亿美元，同比增长8%。

　　股价低迷

　　自从1999年12月27日创下每股59.56美元的辉煌记录后，微软就再也没有找回当年的感觉。从年初至今，微软股价下滑1%，达到每股25.75美元。

　　但西雅图投资机构McAdams Wright Ragen分析师Alan Davis认为，中国市场将赋予微软一定的反弹力量。他说:“中国市场将飞速增长，会出现90年代美国PC市场的繁荣景象。”

　　Ragen还表示:”尽管中国软件市场盗版问题相对严重，但如果处理得当，该市场将成为微软增长的源动力。“

　　据美国商业软件联盟(BSA)的统计数字显示，自从2001年以来，中国软件市场的盗版率首次出现下降，但该比例仍接近90%。

　　Windows盗版最严重

　　据统计结果显示，微软的Windows操作系统是中国最流行的盗版软件，其次就是Office办公软件。

　　2004年4月，中国政府下令，要求政府部门在今年年底前全部使用正版软件。但微软从中似乎得到不任何好处，因为政府要求各部门使用国产软件。

　　去年11月，在微软与北京市政府签订价值350万美元的政府采购合同后，政府以违反相关规定为由撤销了该合同。但几个月之后，该协议又得到恢复。

　　对此，加州大学教授AnnaLee Saxenian认为，这种政策上的不确定性表明了中国政府官员之间在该问题上存在分歧。

　　政治因素

　　尽管微软早在1993年就在中国成立了第一个办事机构，但在此后的7年里，微软并没有投入资金或时间来与中国政府打交道。Saxenian表示，微软过于依靠起诉计算机厂商和用户来打击盗版，这不是明知之举。

　　当然，盖茨早已下定决心在中国市场大显身手。2001年，他亲访上海，并与上海市政府签订了Windows购买协议。

　　此外，微软还同意明年将投资7亿美元在广东制造Xbox视频游戏机，并向中国学校捐赠价值2400万美元的软件和计算机。

　　据哈佛商学院教授Tarun Khanna预计，自从1993年至今，微软在中国的总投资额已达到几亿美元。目前，微软在中国拥有雇员1300名，每年还将增加200人左右。

　　在北京设有一个研发实验室，拥有研发人员170名，实习人员250人。另外，微软在中国还拥有4家合资企业。

　　重大挑战

　　未来几年，盗版问题仍然是微软在中国市场所面临的重大挑战。金山软件副总裁葛珂表示:“针对盗版问题，我们很难改变用户的这一消费习惯。”

　　但Gartner香港分析师Dion Wiggin认为，出于保护新兴的软件行业，并遵循WTO标准，到2008年，中国软件市场的盗版率也将与西方国家不相上下。

　　事实上，严厉的法律制裁和公安部门的沉重打击已经使中国软件市场的盗版行为有所收敛。其中对海龙电子城的盗版检查就是最好的证明，一位柜台负责人称:“此举使我们无法再公开出售盗版软件了。”