“9·11”恐怖袭击发生后，一场以美国为首的反恐战争在全球范围内打响。当人们庆幸恐怖分子纷纷落网时，网络上却不断出现各种恐怖文字、图片和视频。同时，以侵扰电脑网络、破坏国家关键设施、危害人们生命财产安全为特征的“网络恐怖主义”也越来越受到关注。反恐专家警告说，恐怖活动已经蔓延到互联网上，网络恐怖主义已成为信息时代恐怖主义手段和方式发展的新领域，成为非传统安全领域挑战国家安全的新的全球性问题。如何应对网络恐怖主义，已成为世界各国面临的一个共同课题。

　　现实空间的恐怖袭击正与网络空间的恐怖袭击更紧密地结合在一起，成为人类社会面临的新的恐怖威胁。计算机专家也警告，在数字化时代的今天，“网络恐怖袭击”带来的后果可能更为可怕。他们说，袭击者的目标将是国家的电信网络以及电力系统、金融系统等基础设施和政府运营系统，以达到其胁迫政府或人民的目的。

　　一方面，网络成了恐怖分子宣扬活动、招募成员甚至是筹集资金的渠道。近年来，“基地”组织就曾多次利用网络进行重组，“基地”头目也曾多次在网上出现，扬言要对美国实施新一轮恐怖袭击。有资料显示，“9·11”恐怖袭击的策划工作正是通过加密后的电子邮件传送的。

　　另一方面，网络也成了恐怖分子制造政治阴谋、发动心理战的有效手段。网络的分散性使调查人员很难追踪和阻止恐怖分子在网上发布信息；网络的快捷性可以使一个视频片断在网上出现后立即传播到各地，伊拉克人质遭斩首的事件反复在网上出现，就是恐怖分子发动心理战的实例；网络的隐蔽性又可以使恐怖分子通过不断更换域名隐蔽自身，而政府部门难以应对。目前，全球已有几百家散布极端主义情绪的网站，所有以观点激进著称的集团在网上都有一席之地。

　　因此，国际上有关人士推测，在国际政治斗争和经济竞争日趋复杂化、多样化的大背景下，随着信息网络技术的不断发展，未来网络恐怖主义攻击的可能性会大大增加，其主要目标可能是目前运行最繁忙、联网最广泛且脆弱性最大的全球金融证券交易网络系统，以及关系到国计民生的信息通讯、电力与交通等网络系统。