九畹齋內，黃門安在莊王授意下，很快擬好了手諭：“著妙善即日離宮徒步赴西山靈佑寺清修反省”，然後拿著它直奔太子宮，去宣示王命。
奴才得意時，常以為成了半個主子，黃門安便是如此。
半道遇太后宮的小黃門沒命地朝九畹齋方向跑來，被黃門安在甬道上截住，大聲問道：“何事，如此倉皇？”小黃門哭著稟報道：“太后駕崩！”黃門安大驚失色道：“啊！何時？”小黃門回道：“方才，卯時。”黃門安即刻道：“同去九畹齋，先報大王。”
黃門安領著小黃門又急急往回跑。
此時太后宮內哭聲震天，彩蟾邊哭邊呼喚：“太后啊，太后，彩蟾要跟去伺候妳老人家”。
彩蟾哭著就將頭往柱子上撞，嚇慌了王后等人。王后喝道：“霓裳，抱住她！”霓裳從後雙手一把抱住彩蟾，她的頭已經觸到大柱，蹭出的鮮血直流。
黃門安喊道：“大王駕到！”
莊王進來大呼：“母后，兒臣來遲!”
宮內又掀一片哀傷的高潮，哭喊成一片：“母后！”、“奶奶！”。
莊王稍侍平靜後，回過頭來問王后：“各宮該戴孝的人員都到齊了嗎?”王后回復道：“都來了，唯有太子宮妙善因身體過於虛弱暫且未到。”莊王道：“她，就免了吧。”王后卻道：“她身為王室長孫媳豈有不戴孝之理。”
莊王道：“寡人已有手諭，命她去西山靈佑寺。”王后驚懼問道：“為何如此？突然生此變故。”莊王道：“寡人以為王后此時不問為妙。”王后道：“何至如此？”莊王道：“不言自明。”王后懇求道：“大王，妙善傷病在身，只求寬限幾日。”
莊王毫不留情道：“無容多言，寡人命她即日啟程。”王后只好求道：“看在臣妾面上，請用車馬送她一程。”莊王卻狠狠道：“誰叫她執迷不悟，非讓她一步一步走著去不可，寡人倒要看她心有多誠，意有多堅。”王后喊道：“大王!”莊王道：“不必多言，不然，一同治罪。”王后恨恨道：“大王，你太狠心。”莊王大聲道：“王室所有成員從現在起，一律在太后宮守靈盡孝，不得離開半步。”
王后木然。穿著孝服的人進進出出，一隊和尚魚貫而入。
霓裳手拿孝服走來道：“王后娘娘，這是太子妃的孝服。”
莊王莫名大吼一聲：“放下！”
霓裳嚇得手中的孝服抖落地上……
蓮此時還在太子寢室套間內，她從病榻上一點點慢慢撐起來，坐在床沿上自語道：“我要去……”
她又掙扎著下了床，雙腳著地，踉踉蹌蹌走了幾步，因無扶持而摔倒在地……
書香跑了進來，急忙扶起蓮，焦急喊道：“妙善，妙善。”蓮還在說：“我要去……我要去……送太后……”書香勸她道：“不要去。”蓮堅持說：“我要去。書香哭著說道：“妳不要去。”
蓮問道：“為何不要去？”書香道：“不要問。”蓮又連聲問道：“為何？究竟為何啊？”書香只好答道：“大王不許妳為太后戴孝。”
蓮聽後如五雷轟頂，“啊！”的一聲，腦中“嗡嗡”響個不停。
黃門安在門外宣叫：“大王手諭在此，妙善聽命！”
蓮有氣無力道：“妙善在此聽命。”
書香代她大聲答道：“妙善在此聽命。”
黃門安大步跨入進來，站定後展開手諭，大聲宣讀：“大王手諭：著妙善即日離宮徒步赴西山靈佑寺清修反省，不得有誤。”
蓮匍匐在地發出及其微弱的聲音回復道：“蓮謹遵王命，謝恩。”
黃門安道：“那就立即領命而行吧。”書香想為之申辯道：“大人，她……”黃門安道：“王命如山。”書香只好說：“我能為妙善準備一下嗎？”黃門安催道：“快。”
蓮問道：“大人，可否讓妙善拜別太后……”
黃門安答道：“不可。”
王宮裏每一座宮門都搭起了喪事牌樓，所有赤色大柱都蒙上了白布，所有的人都穿上了白色孝衣，連青蒲宮妙音的寵貓也裹上了白布，王宮一時成了白色的海洋……
書香與蓮在太子宮外抱頭哭泣。
蓮傷心地說：“書香，妙善不能跟王后娘娘辭行了。”
書香抽泣道：“妙善保重。”
蓮含著淚說：“書香，回去。”
她倆揮手灑淚而別，黃門安站在不遠處監視著。
蓮形影孤單，艱難走一步，又回頭看一看，滿目悲涼。
空曠的大殿前坪，蓮跪拜在地，怔怔地欲哭無淚，喃喃地念叨：“太后……奶奶……”
一隻巨大的喪鐘在搖晃，特大的木槌上纏著白紗，一下挨一下撞擊著大鐘的邊沿，鐘聲是那般悲涼。
蓮努力撐著起來，她的身影漸漸淹沒在白色的海洋中……
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