作者：阿爽
紐西蘭國内老年人口不斷增加，老齡化使得失智症（腦退化）逐漸成為一項重要的健康問題。
據估計，目前超過50%的失智症患者受不到適當醫療服務及照顧，由於資金不均，無法滿足多元文化社區服務，更無法為照顧不同族裔病患的家庭提供適當資源。
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為更好照顧多元社區與不同族裔（包括毛利人、太平洋島民、印度人、華人和白人），2023-2028年間，政府決定資助4,941,560.70紐元為失智症病患提供服務，並探索對失智症患者的護理經驗，期望共同創建有利於全系統的解決方案，以迎合人口老化趨勢，並改善對紐西蘭失智症患者的適當護理。
這筆龐大資金已經通過核准給10多名不同族裔的研究專業人士，包括紐西蘭大學教授及醫生，其
中兩位華人是Dr Gary Cheung及Dr Amy Chan。
Dr Gary Cheung及Dr Amy Chan
據了解，Amy Chan副教授是奧克蘭大學藥學院藥物情報小組的副教授和呼吸系統負責人，她是經過培訓的臨床藥劑師，在醫院工作超過 15 年；曾在英國倫敦大學擔任榮譽職務，並完成了博士後獎學金培訓；目前是紐西蘭氣喘和呼吸基金會的科學顧問委員會以及奧克蘭醫學研究基金會的醫學委員會成員。
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Dr Gary Cheung副教授則是奧克蘭大學醫學院的學術老年精神科醫師，一直從事紐西蘭認知刺激療法的傳播和研究。他獲得 2021 年紐西蘭阿茲海默症獎學金，表彰他對紐西蘭失智症研究的貢獻。他也是奧克蘭失智症預防研究診所成員，該診所主要針對輕度認知障礙和失智症縱向研究。2021年，Dr Cheung被衛生部長任命為紐西蘭衛生部‘臨終關懷支持和諮詢小組’成員，該小組是紐西蘭輔助死亡服務的法定機構。
今年5月3日Dr Gary Cheung與他的奧大同事Dr Kathy Peri聯手召開了治療認知障礙患者的第一階段諮詢會（Phase One Consultation Meeting for Adapting Cognitive Stimulation Therapy for Indians and Chinese in New Zealand），專門針對華裔及印度裔失智症病人治療方案進行資詢及討論的會議。據介紹，Dr Peri是奧克蘭大學的學術老年學護理專家和高級講師，也是大腦研究中心的成員。過去10年她一直與Dr Cheung努力不懈地在紐西蘭共同實施、培訓和研究認知刺激療–Cognitive Stimulation Therapy（簡稱CST）；目前她正積極參與為毛利人和太平洋島民推廣CST。Dr Gary Cheung及 Dr Kathy Peri兩位深信認知刺激療法對輕度腦退化患者會有延緩惡化的預防作用。
Dr Kathy Peri
筆者身爲“紐西蘭失智症組織護腦同行“（Caring for People with Dementia Together CPT NZ）宣傳義工，當天受Dr Gary Cheung之邀，一早便到Onehunga社區中心參加了大約5小時的諮詢會，獲益良多也茅塞大開。
當天與會者包括20多位關心失智症課題的華裔及印度裔醫護人員及社工，還有一位來自香港的輕度腦退化病患與主力照顧他的妻子，他的參與無疑是測驗‘認知刺激療法’成效的最佳人選，也使得介紹會倍增意義！
諮詢會先由Dr Kathy Peri 詳細介紹了認知刺激療法 Cognitive Stimulation Therapy的實行步驟，然後與會者分成華裔及印度裔兩大組，華裔組又分粵語及華語兩小組；在Dr Gary Cheung指導下，參考了中文版的‘認知刺激療法’手冊，再分每5人一組進行研習。經過大半小時的分組討論後，全體與會者再集合向大家匯報研習心得。
報告完畢後，大家一致希望往後能舉辦更多類似的有益、有建設性研討會。
部分與會者合影
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根據紐西蘭阿茲海默症協會（Alzheimers New Zealand）資料，紐西蘭目前約有7萬人患有失智症（dementia），預計到2050年將激增至17萬人。2021年奧克蘭大學一份報告顯示，紐西蘭在2020年的死亡者中就有多於四分之一（27.8%）患有失智症；可見其嚴重性！
失智症也稱認知障礙症，如能在初期得到適當預防與治療，患者極有機會延緩惡化。所謂預防勝於治療；這也是Dr Gary Cheung及 Dr Kathy Peri一直致力于研究 ‘認知刺激療法CST’的原因。
筆者自從患上失智症的老伴去世後，6年前便開始積極參與奧克蘭失智症協會（Auckland Dementia NZ），成為唯一華人董事成員；目的是協助有失智症患者的華人家庭，改變他們認爲‘失智症是家醜，不想外揚’的刻版印象。3年前又加入“紐西蘭失智症組織護腦同行“（Caring for People with Dementia Together CPT NZ）的義工行列，這組織的發起人就是Dr Gary Cheung。其他成員包括以下醫護人士：
1）Yu-Min Lin 醫生來自台灣，持有奧塔哥大學醫科學位。2012年起在 Middlemore 醫院擔任老年病學顧問，並在奧克蘭地區接受過老年病學和內科雙專科培訓。他對一般老年病學有著廣泛興趣，尤其熱衷研究失智症。目前是首席老年病學專家；也是紐西蘭分部委員會及澳洲和紐西蘭老年醫學協會成員。自 2013 年開始一直積極參與 World TV、TV33 和社區講座，包括腦血管疾病、失智症和骨質疏鬆症等問題的演講。
2）Julie Yap 是一位老年學護理專家 (GNS)，自1994年從馬來西亞移居紐西蘭後，開始負責社區老年病學服務和急診科老年病服務，特別照顧曼努考區老年人健康。根據過去 10多 年在 GNS 的工作經驗，Julie一直致力於提高失智症知識，為奧克蘭各區老年人及其他種族背景的家庭提供醫療保健和失智症護理服務。
3）Kitty Ko 來自香港，目前是紐西蘭健康中心 Te WhatuOra 的亞裔健康增益顧問。2001 年開始一直在衛生部門工作，對于心理健康和亞裔健康方面經驗豐富。2017 年到2022 年期間，Kitty在曼努考Te Whatu Ora 領導、制定及實施亞裔健康計劃，同時也與臨床醫生、衛生專業人員和社區領袖經常合作，提供社區計劃。
4）Cannis Tse自2015年起在維家中心（Vagus Centre）擔任業務經理。2001年移民紐西蘭前是香港註冊社工，致力於支持兒童和家庭。Cannis 熱衷於促進整體健康和福祉，並專注於身體、心靈、精神和環境的相互連結。她擁有健康心理學博士學位，也是一名合格的太極拳教練和正念教練。
*維家中心成立於2005年, 原名為華心基金會，2012年改名維家中心。該中心致力於為兒童、成人、夫婦和家庭提供心理咨詢服務和支持。
5）Felix Lin 太平紳士是華人社區倡導者，也是北岸華人網路信託基金會主席。Felix 於 2021 年加入奧克蘭老年關懷協會（Age Concern）擔任亞裔服務部經理。此前，他曾積極參與曼努考衛生局的殘疾諮詢委員會，並擔任‘獨立生活慈善信託基金–Independent Living Charitable Trust’ 的亞裔服務部經理達七年之久。
6）Ray Law 是曼努考理工學院的講師、家庭諮詢師以及紐西蘭註冊社工。他擁有奧克蘭大學社會工作碩士學位、香港大學輔導碩士學位、香港樹仁大學輔導及心理學學士學位。Ray 熱衷於支持亞裔社區，並幫助建立新網絡，積極于亞裔家庭與社會聯繫工作。他在社區和教育領域擁有超過 15 年的經驗。
7）Serena Huang 是曼努考衛生局老年人社區心理健康部門的內政官員。她的關注點是促進老年人的心理健康和福祉，尤其是華人社區。Serena致力於與團隊合作，在提供及支持迎合各族裔護理的同時，也考慮到華人社區老年人的獨特需求。
8）Kong Chan 是一位專案管理人士，在該領域擁有十多年經驗。Kong自2018年從香港移居紐西蘭後，開始積極參與亞裔社區的志願服務。她曾協調聯合設計研討會，並領導團隊提供社會服務項目。能操流利英語、普通話、粵語和日語；也喜歡與不同文化背景的人士工作。
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