核融合 产出能量更大 图／联合报提供
华盛顿邮报报导，美国能源部将在十三日宣布，美国政府科学家已首度制造出“淨能量增益”的核融合反应，也就是反应产生的能量大于促发该反应的雷射能量。这是学界数十年来斥资数十亿美元研究核融合的重大里程碑，若能商转，将提供人类取之不尽、价廉又洁淨的“淨零碳排”电力。
该消息最早由英国金融时报引述三名知情人士报导，美国加州劳伦斯利佛摩国家实验室（LLNL）运用一种称为惯性局限融合的过程，过去两周在一次核融合实验中达到淨能量增益。这种过程包括藉由当今全球最大的雷射，持续照射一个微小的氢电浆球。该核融合反应产生约二．五兆焦耳（MJ）的能源，约雷射能量（二．一兆焦耳）的百分之一二○。
这次实验在LLNL内耗资卅五亿美元的“国家点燃设施”（NIF）进行，研究人员正在分析资料数据。NIF去年曾从一次核融合反应制造出一．三七兆焦耳，约当时照射的雷射能量之百分之七十，是此前世人最接近淨能量增益的一次。
知情人士说，这次实验能源产出虽多于预期，却造成部分判读设备受损，使分析工作变複杂。英国伦敦帝国学院学者特瑞尔指出，“如果获证实，我们正见证历史性时刻”。
美国能源部部长葛兰何和督导核安的次长赫鲁比十三日将亲临LLNL，宣布这项重大科学突破。
核融合研究旨在循太阳制造能源的方式，複制核反应，该反应能产生大量能源，且没有半衰期长的核废料，被喻为零碳排的能源“圣杯”。理论上，一小杯氢燃料就可为一间房子供电长达数百年。
科学家自一九五○年代起就开始研究核融合，不过，即使在实验室获得突破，核融合至少还要十年甚至数十年后才可能投入商用。但前述最新技术发展，料将被拜登政府宣传为美国政府这些年来对此砸大钱的一个成就。
来源: 联合报
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