【澳纽网编译】科学家们已经揭示了一些最有力的证据，证明 Covid-19 会伤害我们的大脑——尤其是在与气味和记忆相关的区域。
但他们警告说，需要更多的调查来了解在他们研究的数百名英国人中发现的明确模式是否确实意味着长期损害。
由牛津大学教授 Gwenaëlle Douaud 领导的一组研究人员分析了英国生物银行 785 名参与者的大脑变化，这是迄今为止同类研究中规模最大的一项，今天发表在著名的科学杂志《自然》上。
研究中的人在大约 38 个月的时间里进行了两次脑部扫描，并接受了认知测试。
共有 401 名参与者在两次扫描之间大多数检测出轻度 Covid-19 感染呈阳性，而其余 384 名未感染者被用作该研究的年龄和性别匹配对照。
当研究人员随着时间的推移比较这两组时，他们发现感染病毒的人有“显着的、有害的”长期影响：特别是与气味和事件记忆相关的区域的灰质厚度减少。
他们还观察到与气味相关的区域的组织损伤，而感染后的人在两次扫描之间表现出比对照组更大的认知衰退。
研究人员在一份报告中说：“平均而言，感染了 Sars-CoV-2 的参与者在两次扫描之间也表现出更大的认知能力下降，这与被称为小脑的大脑区域萎缩有关，这与认知有关。”新闻声明。
“这些发现可能表明 Covid-19 的退行性传播，可能是通过嗅觉通路、神经系统炎症或由于嗅觉丧失而缺乏感觉输入。”
重要的是，在排除 15 名因 Covid-19 住院的人后，仍然可以看到记录在案的影响——这意味着即使是轻微的疾病也可能对大脑产生影响。
他们总结说，这些受影响地区未来的脆弱性值得进一步调查。
奥克兰大学神经科学家莫里斯·柯蒂斯教授说，研究中显示的脑容量缩小或减少是“显著的”——平均差异超过 6%。
“此外，那些表现出这种萎缩的人，在执行功能、视觉搜索和心理灵活性测试中的表现明显更差，”他说。
“我们知道，在 Covid-19 早期失去嗅觉是感染的一个关键迹象，有些人的嗅觉永远不会恢复。
“大脑中的嗅觉通路和记忆通路是相互关联的，这些通路与某些痴呆症（包括阿尔茨海默病）受影响的通路相同。”
他还指出了研究作者的结论，即 Covid-19 导致了萎缩——而感染季节性流感并没有导致这种影响。
“这项研究表明，感染 Covid-19 会产生长期后果，它强调了采取一切可能的措施来减少 Covid-19 对身体尤其是大脑的影响的重要性。”
另一位新西兰大脑专家、奥塔哥大学神经退行性和溶酶体疾病实验室的 Indranil Basak 博士表示，研究结果“非常有趣，但也令人担忧”。
他自己的研究团队正在探索我们的大脑在暴露于病毒时发生了什么——在分子和细胞水平上。
“我们的实验结果将帮助我们了解细胞内发生的情况，这可能导致本研究中强调的大脑变化，”他说。
“我们的初步数据显示，包括神经元在内的脑细胞受到了一些感染。但是，我们仍然不知道病毒是否可以在穿过血脑屏障后进入这些细胞，或者我们在细胞内看到的症状是否是因为出于某种其他原因。”
例如，他说，他们观察到病毒感染我们身体时会发生免疫反应，这可能会导致影响脑细胞的继发效应。
“肯定有几例感染病毒的患者开始出现神经系统症状，如头晕、意识障碍、头痛、嗅觉和味觉丧失、癫痫发作、脑炎，并且与帕金森病有关，”巴斯克说。
“从这项研究和我们自己的研究来看，很明显 Covid-19 感染会对大脑产生影响，这可能会导致一些长期的 Covid 效应。
“我们仍然不知道如何治疗它，因为还没有人看过它。但我们确实知道这种病毒会直接或间接地影响人脑。”
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