作者：南太井蛙
因為鳥的喉管沒有括約肌，它唱起歌來有點象使用簧片發聲的樂器。居於都市也能聽到鳥叫，但是因為市聲嘈雜干擾，這些嗚唱都顯得似乎想要竭力蓋過人聲鼎沸，車馬喧鬧。總有點不得自由發揮的無奈。
開車離開奧克蘭來到奧卡雷卡湖，就為了更清晰也更自在地聆聽鳥兒放聲歌唱。
這里的鳥分兩類，一是水禽，二是林鳥。
看似水陸有別，互不相干。但在湖畔棧橋上坐上片刻，便從禽鳥和鳴中聽出呼應對唱的趣味來。
生物聲學家把鳥叫界定為「歌曲」（Song）和「呼喚」（Call）。
鳥叫是一種表達的「語言」、或者說是「音樂」。吳均在〈與宋元思書〉就吟哦道「好鳥相鳴，嚶嚶成韻。世界上有許多人沉迷於解讀鳥語，夢想邁過這道自然和生靈之間的音律橋樑。
已是晚秋，湖區眾鳥大多北飛，只有極少鳥禽留下過冬。此起彼伏的鳥嗚在空曠開闊的水天一色之間，顯得愈加清越嘹亮，甚至帶有一絲悲涼。
許多鳥類愛好者在網站上發佈奧卡雷卡湖觀鳥記錄，何年何月有哪一種鳥在此留踨，還附有鳥叫錄音。我喜歡在來這里之前，聽聽這些錄音。光從叫聲就可以分辨有的鳥乖戾乏味，而有的鳥卻天生多情，柔腸寸斷。
這里嚴禁犬隻進入，湖上卻傳來一陣狗吠，其實這是一種叫Pied Stilt的鴴鷸的惡作劇，它的叫聲跟狗吠一樣。Pied Stilt羽毛黑白兩色，有一雙粉紅色長腿，喙又長又細。這些特徵使它成為捕魚能手。
而棕色的加拿大鵝排成V型隊列升空之後，會發出喇叭一般的宏亮嗚響，似是向大地告別，開始跨越大半個地球漫長而艱苦的萬里飛行。
羽毛紫黑的紫水雞邁著紅色的大腳，在水草淺沼間低頭覓食，它發出的聲音大到嚇我一跳．聽說在夜里它只發出單音節的叫聲，很象半睡半醒夢囈。
對於水禽的聒噪，林鳥回應了。
林間草地上，羽色黑白相間的喜鵲唱出令人著迷的歌，宛若交響樂隊中的長笛啁啾。
一隻隱藏密林之中黃眼黑羽的黑鶇也以俏皮的口哨聲加入了合唱，如果成群，這種鳥能演唱豐富多彩的頌歌。這種鳥跟八哥長得很像，只是黃眼環更漂亮一些。
綠得帶青銅光澤的杜鵑以不同的口哨聲与黑鶇爭鳴，有時快速重复上升，然後又緩慢下降，鳥類學家說這是一種領土的宣示以及短語訊息。
待到真正的歌手登場，其它鳥兒的鳴叫統統變成沉悶的前奏。能唱三百多首歌的Tui鳥，因為喉嚨上兩個卷曲的白色簇毛，被香港人稱為「煲呔鳥」。它藍紫綠三色的羽毛，有著眩目的虹彩，使它更象身披華服出演的天皇巨星。除了千迴百囀放歌，Tui鳥有時也幾可亂真地咳嗽、咕嚕甚至喘息。
幾隻Tui鳥在檞寄生叢中來了一回小組唱，眾鳥俱寂，彷彿正与我一起聆聽這片天籟。
聽畢水陸兩方對歌，不得不承認在自然音律的天份上，水禽遠遜於林鳥。
早年毛利人在湖畔種植蕃薯，此地因而得名「甜食之湖」。他們離開之後，湖區濕地成為禽鳥天堂。每年春季來此棲息繁衍的禽鳥不計其數。尤以黑天鵝居多，在沼澤的草堆中，不時可見剛出生的小天鵝探頭探腦好奇地張望，他們的長輩則發出嚴厲的警告，其聲極為粗獷刺耳。春天的甜食之湖眾禽戲水飛撲，群鳥歡唱爭鳴，熱鬧堪比農貿集市。
我還是喜歡在深秋來，因為有足夠的清靜，雋永之聲往往來自亘久的寧靜。再者，湖光山色或顯簫疏孤涼，此時的禽嗚鳥語卻流淌著豐碩成熟的意韻。因為它們知道，寒意雖已漸濃，但冬天一旦來臨，春天也就不遠了。
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