相信刚刚过去的卡塔尔世界杯的两场四分之一比赛让球迷的心情犹如坐了过山车，旨在捧杯的阿根廷队再进了一步。格子军团克罗地亚队则再次带来惊喜，在加时赛最后五分钟逼平夺冠大热门巴西，凭借门将利瓦科维奇的神勇扑救在点球大战中取胜，顽强晋级四强。
面对“五星巴西”（巴西曾经五次捧起大力神杯夺冠），克罗地亚人将顽强的足球精神发挥到极致，在90分钟常规赛内，内马尔领衔的巴西军队未能打破僵局，比赛进入加时赛，原本巴西队在加时赛上半场凭借着内马尔的飘逸过人，禁区右侧小角度将球送入球网后取得领先优势，只要守住下半场的最后几分钟，巴西人就能顺利拿下比赛。
没想到，克罗地亚就是擅长打逆风球，数据显示，本场比赛开始之前，克罗地亚近8场世界杯比赛有6场率先失球，但是却笑到最后。另一组数据是，自2008年欧洲杯以来，克罗地亚在近9场欧洲杯和世界杯的国际大赛淘汰赛阶段，有8场进入加时赛。有球迷开玩笑，格子军团真是“加班上瘾”。
替补出场的克罗地亚球员佩特科维奇在第117分钟接队友左路传球，跟上打门，皮球被马尔基尼奥斯阻挡发生折射，巴西门将飞扑不及，皮球入网。
比赛拖入到克罗地亚擅长的点球大战，克罗地亚门神利瓦科维奇继续了上一场对阵日本的神勇表现，扑出巴西球员两粒点球，为克罗地亚掀翻巴西队立下汗马功劳。
既然到了这个份上，自然又是新一代“叹息之墙”利瓦科维奇的表演时刻。他一上来就将罗德里戈的点球扑掉，为克罗地亚最终的点球获胜打下了坚实基础。这是他在本届世界杯上扑出的第四个点球，成为第一位完成单届世界杯4次扑出点球的守门员。而在90分钟内，他完成了高达9次扑救，加时赛虽然被内马尔破门，但又贡献了2次补救，加上点球大战中扑出了罗德里戈的第一个点球，这位效力于萨格勒布迪纳摩队的欧冠门神在卡塔尔完成了封神之作。
而童心未泯的中国网友为这位克罗地亚门神贡献了多张神作，比如抵挡霉运、千手观音、2023护盾，甚至有人打算将利瓦科维奇的头像贴在大门上！
克罗地亚主教练达利奇赛后发出豪言壮语：“这就是克罗地亚！我以前就说过，永远不要低估我们，不要低估我们的雄心、信仰和爱国精神。这是属于克罗地亚的胜利，请享受我们格子军团的防守，我的所有球员都非同寻常，我想要感谢那些没有出场但也为这个团队做出贡献的球员。克罗地亚只是一个大概有350多万国民的国家。我领着这支队伍第二次挺进到了半决赛，为此，我感到自豪！”
克罗地亚门神是巴西人面前不可逾越的高山
全国人口仅400多万 克罗地亚却拿到了一次亚军一次季军
其实克罗地亚主教练达利奇的表述并不准确，截至2022年6月，总人口为407万人口，克罗地亚不仅人口少，国土面积也很“袖珍”，只有5.66万平方公里，相当于我国福建省一半面积。
但也就是这样一个地处中欧和东南欧十字路口的小国，1991年南斯拉夫解体后才宣布独立，从1998年首次参加法国世界杯开始，就一路走来让人惊艳。
1998年是克罗地亚国家队的“处子秀”，当时的克罗地亚队在主教练布拉泽维奇的指挥下，“左脚灵活得可以拉小提琴”的前锋苏克率领下，力克德国战车，挺进半决赛，1比2不敌东道主法国队，最终拿到季军。
苏克进球后展开双手庆祝的画面是1998年法国世界杯难忘的记忆
很多70后、80后中国球迷对1998年法国世界杯记忆深刻，当年赛场上群星云集，有“外星人”罗纳尔多，法国传奇中场齐达内，阿根廷“战神”巴蒂斯图塔，荷兰“冰王子”博格坎普，以及凭着任意球技惊四座的贝克汉姆。但是克罗地亚的“金左脚”达沃·苏克以七战进六球的成绩，夺下那届世界杯的金靴奖。2004年3月，国际足联委托球王贝利选定的国际足联125名伟大球员名单中，苏克是唯一一名克罗地亚球星。
1998世界杯最佳三人组 左起：罗纳尔多、齐达内、苏克
“冰王子”博格坎普因为恐飞无缘2002年韩日世界杯 法国是他世界杯最后的绝唱
“战神”巴蒂斯图塔在1998年世界杯收获了许多球迷
1990年代的克罗地亚国家队也因此被称为“黄金世代”，“黄金世代”的成员包括多位之前南斯拉夫U20的1987年世青杯夺冠班底：雅尔尼、史迪马、博班、普罗辛内茨基和苏克。
1990年代的克罗地亚国家队被称为“黄金世代”
随着“黄金世代”的老去和相继退役，接下来的2002、2006两届世界杯，克罗地亚足球陷入了低潮，未能在小组出现，在2010年更未能进入世界杯决赛圈，时隔4年后重返世界杯后，克罗地亚依然未能闯入淘汰赛。
2018年的俄罗斯是克罗地亚人的福地，已经淡出人们视线的克罗地亚人状态神勇，小组赛三战全胜并且以3比0大胜传统劲旅阿根廷；到了十六强和八强淘汰赛克罗地亚皆在点球大战中击败丹麦和东道主俄罗斯，顺利晋级四强；在四强战中克罗地亚更在加时以2比1击败夺标热门英格兰，历史上首次打入冠军战。尽管决赛惜败法国队，但是依然凭借亚军的成绩，打破了自1998年世界杯季军战最佳世界杯成绩纪录。而克罗地亚的中场核心“魔笛”莫德里奇凭着球队的战绩和自己的神勇表现，一举拿下世界杯金球奖和世界足球先生多个荣耀，成功打破由梅西和C罗垄断了十年的世界足球先生及金球奖的荣耀。
主教练达利奇和中场核心“魔笛”莫德里奇是克罗地亚的定海神针
达利奇执教能力得到认可，继续带领着克罗地亚的第二代“黄金世代”征战卡塔尔，也许克罗地亚的世界杯历史只有24年，区区7届赛事，但是一次亚军、一次季军，本届世界杯成功杀入四强的战绩，足以在世界足坛占得一席。
“放羊娃”莫德里奇 “魔笛”奏响了克罗地亚神曲
克罗地亚“黄金世代”二代领军人物当属“魔笛”莫德里奇，时间回溯到2006年3月1日，年仅21岁的莫德里奇第一次代表国家队出场。在圣雅各布公园球场，克罗地亚与阿根廷进行了一场友谊赛，莫德里奇首发，对面的阿根廷首发里还有梅西。
克罗地亚足球历史第一人的故事，从这里开始书写。此后16年，莫德里奇代表克罗地亚出战154场比赛，成为队史第一人，超越老队长斯尔纳的134场，国家队23粒进球也可以排在历史第五。莫德里奇尽管已经年届37岁，但是越老越“妖”的他能否带领格子军团再次改写历史值得期待。
莫德里奇身材瘦小，只有1米72。莫德里奇不像苏克那一带球星继承了南斯拉夫足球的衣钵，有着良好的训练环境，莫德里奇是一个彻头彻尾的“草根”。
1985年，莫德里奇出生在一个小村落，他的名字与祖父相同。莫德里奇小时候在祖父的陪伴下长大，祖父负责放养150只羊，莫德里奇会把它们带到山上的牧场。而“魔笛”童年时放羊的影像，竟神奇地保留了下来，在俄罗斯世界杯期间成为经典。这是1990年，一位拍摄者在“魔笛”的村庄拍羊群和狼的纪录片时留下的画面，当时他受到了“魔笛”一家的招待。拍摄者后来证实，那个放羊的孩子就是莫德里奇。
莫德里奇放羊时的影像记录
6岁时，莫德里奇遇到了克罗地亚独立战争，而他的祖父在放羊时，被一群塞尔维亚士兵射杀，一起遇难的还有6位平民。童年的悲痛经历，塑造了莫德里奇的性格：独立、谦虚、顽强、努力。莫德里奇说，我虽然身形瘦小，但并不畏惧，早年间在街边、停车场、水泥地、旅店前的草地上踢球给了我信心。
莫德里奇的父亲则是他足球之路的导师，他送给了莫德里奇生命中的第一双足球鞋。生活中，莫德里奇全家住在一个不到30平的旅店，他和妹妹睡在两张小床上。从这张珍贵的照片中，我们可以看到莫德里奇有多少瘦小。那时的莫德里奇没有钱买更多的装备，球鞋破了，就补一补继续穿。当时莫德里奇是米兰球迷，他的偶像则是前克罗地亚队长博班（博班是苏克同时代的球星）。
也许正是因为他神奇的人生经历，莫德里奇明明身材瘦小，但是好像会魔术一样，人们将他的克罗地亚名字Modric亲切地改为“魔笛”，“魔笛”是莫扎特的名作，莫德里奇的体能充沛，能攻善守，球风飘逸，也被球迷称为球场上的莫扎特。
31岁的克罗地亚有多狼？
《克罗地亚狂想曲》是克罗地亚有名的钢琴曲，描述了1991年克罗地亚独立战争爆发后，城市处处残垣断壁，血色夕阳映衬着泪光与尘埃，节奏明快而又画面悲壮。
奏响《克罗地亚狂想曲》的钢琴家马克西姆说的：“我们的小镇里到处都是枪弹，但是你不能因此而停滞不前——你必须生存下去。”
《克罗地亚狂想曲》似乎是克罗地亚足球和克罗地亚精神的最好诠释。
克罗地亚位于东西方的交汇处，西临地中海，与意大利隔海相望，背靠亚欧大陆，独特的地理位置，往往面临战火不断的命运。悠久的历史和纷扰不断的战火，让各个时期的文化、不同的建筑风情在此叠加交融。
尽管克罗地亚在1991年才宣布独立，国龄只有区区31年，但是克罗地亚的国旗，早在170年前就出现，国徽则是9世纪时古克罗地亚王国的标志。
在格子军团的战衣衣领内，绣有一句克罗地亚文“Budi Ponosan”，意为“引以为傲”。
在接下来的半决赛中，克罗地亚将迎战由梅西率领、志在夺冠的阿根廷队，笔者作为一个铁杆阿根廷球迷，尽管并不希望克罗地亚高歌猛进，但是希望这是一场足以铭记历史的比赛，“魔笛”莫德里奇和门神利瓦科维奇究竟会有怎样的演出，传奇教练达利奇如何运筹帷幄，值得期待！
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