随着年龄的增长,或许有人会觉得自己的注意力下降,学习能力变差,记性也大不如前。这可能正是大脑衰老的表现。
大脑是从什么时候开始退化的?近期一项研究发现,它的衰老可能并不是随年龄增长慢慢进行,而是在某个年龄出现“断崖式”的变化。
《生命时报》结合研究并邀请专家,教你让大脑“老”得慢一点。
受访专家
北京医院神经内科主任医师 陈海波
广东三九脑科医院神经内六科主任 胡运新
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54岁,大脑“断崖式”衰老大脑衰老,是指随着年龄的增长,大脑功能出现下降,包括思维、记忆、注意力、判断、语言能力等。
一般来说,大脑衰老的症状会随着年龄的增长而逐渐显现,如记忆力减退、注意力和集中能力降低、理解和解决问题能力变差等。
首都医科大学研究团队发表在Nature子刊communications biology上的研究提出,大脑在某个年龄节点会发生断崖式衰老。
研究通过行为学实验发现,Vimar/RAP1GDS1基因在中年后会导致大脑衰老加速,包括对记忆和学习的影响。
中年(寿命的后1/3)和后1/10,是两个重要的大脑衰老转变节点。
也就是说,如果以80岁为预期平均寿命计算,54岁就开始出现大脑衰老,72岁时大脑加速衰老。
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研究还发现,清除老化细胞可能是缓解其影响的一种有效方法,有望减缓中年大脑的衰老进程。
3个危险因素拖累大脑大脑功能的发挥是大量脑细胞相互协作的结果。神经系统中任何一个组成部分受损,都可能拖累大脑。
除了自然老去造成的认知衰退,不少外界因素也会直接影响大脑功能,使大脑提早衰老。
脑外伤
《柳叶刀》杂志发表的一项研究指出,中年遭遇脑外伤,可使老年痴呆症的风险增加3.4%。
外伤是否会影响大脑功能,主要取决于脑细胞有没有受损。
皮外伤导致头皮水肿通常没事;出现硬膜外血肿后,只要脑细胞受压比较少,也不会造成功能性损伤;颅内出血、脑积水则伤害较大。
需要注意的是,脑部受到猛烈撞击后,就算没有外伤,也应到医院仔细检查。
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感染
大脑不易被外部病菌直接感染,但有可能受到全身免疫性感染的牵连。
比如,自身免疫性脑炎就是因为其他感染(反复感冒、肠胃炎等),使体内产生了“攻击”自身脑组织的特异性抗体,进而导致脑部炎症。
心脑血管病
研究发现,脑血管病的发生可能导致认知功能下降或痴呆,因为两者有着共同的危险因素,包括糖尿病、中年高血压、中年肥胖、缺乏体力活动和吸烟等。
另外,心脏健康状况差的人,在记忆力及比较字母、数字、物体、图案的能力方面下降更快;高血压、糖尿病则会加速大脑萎缩。
让大脑“老”得慢一点坚持良好的生活方式是大脑健康的前提。在此基础上,用得越多,功能就保持得越好。
我们的大脑功能在20~30岁时达到顶峰,之后就进入衰老过程。通过训练,可以尽量减缓这个衰老进程。
1、给脑细胞足够的营养
营养充足是保证脑细胞完好的基础,要做到不偏食,尽可能平衡膳食。
从预防心脑血管疾病的角度出发,还应限制高盐、高糖、高脂饮食,让各项指标和体重保持在正常范围内。
2、增强脑细胞活力
运动时,指挥肢体动作的大脑血流量也会明显增加,有利于提高脑细胞活力。
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建议保证规律、适量的锻炼,如每周3~5次、每次30分钟左右的运动。即便无法达到上述运动频次,只要坚持活动,也会有一定的效果。
《英国运动医学杂志》刊登的一项研究显示,每周保证45分钟的持续运动,就能提高50岁以上人群的脑力。
3、增加认知储备
大脑会“越用越灵”,学习新技能、与人互动交流都能有效刺激脑细胞,特别是挑战自身能力、需要走出舒适区的技能,对大脑最有益。
让学习复杂技能成为一种习惯,多参与需要专注、记忆和持续练习的脑力活动。
有证据证实,早年的教育较少与晚年患老年痴呆症有8%的相关性。建议从年轻时就加大读书和学习量,为自己多存储一些知识“余粮”,年老后脑功能衰退的速度就会延缓。
4、尽早发现衰退迹象
脑功能变差表现在生活中的很多方面,如记不住刚发生的事,说话开始磕磕绊绊,对抽象事物的理解能力变差,明显感觉学东西变困难等。
一旦发现自己或家人出现上述明显改变,应提高警惕,最好及时到神经内科就诊,以确定是否为疾病引发。
来源: 生命时报
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