一位独树镇当地居民告诉澎湃新闻，独树镇砚山铺村英才学校是私立学校，在里面就读的学生不少，该校采取两周放一次假，刚好本周末不放假。火灾发生于1月19日22时许，起火的地方是学生宿舍。学校的老板名叫李继忠，大家都认识，以前是一位老师。李继忠在镇上还有一所英才学校，规模和独树镇砚山铺村英才学校差不多。

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澎湃新闻查询发现，独树镇砚山铺村英才学校距离方城县城约20公里。据方城县人民政府官网公示内容，方城县独树镇英才学校、方城县独树镇英才学校附属幼儿园、方城县独树镇英才学校砚山铺社区分校、方城县独树镇砚山铺社区分校的法人均为李继忠。澎湃新闻多次拨打李继忠电话，电话一直无人接听。

据南阳日报-南阳网2013年报道，英才学校坐落于方城县独树镇纬三路，是一所涵盖小学和幼儿园两个阶段的全日制民办学校，一校两址。总校区20个教学班，在校学生1200多人，教职工68人，交通便利、环境优美。位于砚山铺社区的分校占地35亩，两幢高标准教学楼设置42间教室，防震式框架结构学生公寓中的男女生浴室、厕所等设施一应俱全，钢架结构的学生餐厅可供1000余人同时就餐，校园内的高标准开阔操场、环形跑道、篮球场、乒乓球台等体育设施成为学生锻炼的最佳场所。

报道称，英才学校推行校园封闭式管理，实行学生生活管理教师全面负责制。教育教学的科学化、规范化管理，使得英才学校取得了累累硕果，学校先后被评为镇“社会办学先进单位”、 “先进民办学校”、县“师德建设先进单位”、市“作文教学先进单位”、省“百强民办学校” ，马校长被授予“改革开放三十年”民办教育特殊贡献奖。

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