2024年3月摄于挪威罗弗敦群岛的极光。示意图，与本次太空天气事件无关。

美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的太空天气预报中心（SWPC）3月24日表示，一场猛烈的地磁风暴正在影响地球。

当天，由于日冕物质抛射即将撞击地球，SWPC发布了直至26日的磁暴预警。当时，该机构称地磁风暴的强度可能达到G2（moderate，中等）和G3（strong，强烈）。但在25日，SWPC警告，地磁风暴已达到G4的“严重”（severe）等级。

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什么是日冕物质抛射？

日冕物质抛射（CME）是太阳从日冕释放大量的等离子体和磁性物质，可在短短的15到18个小时内抵达地球。

美国国家航空航天局（NASA）表示，日冕物质抛射会在地球磁层中产生电流，并将带电高能粒子送到南北两极。当这些粒子与氮、氧原子相互作用时，就会产生极光。

这种相互作用被称为地磁风暴，地磁风暴的强度将影响极光发生的区域。

如何测量地磁风暴？

SWPC使用5个等级来衡量地磁风暴，与预报员衡量龙卷风和飓风的尺度类似。

最低的是G1级，被描述为“轻微”（minor）风暴，通常会导致阿拉斯加和加拿大上空出现极光。如果天空晴朗，G3等级的地磁风暴可能会让华盛顿州、威斯康星和纽约看到极光。G4则可能使更南部的阿拉巴马州和加州北部看到极光。

G5级风暴被描述为“极端”（extreme）风暴，甚至可让佛州、德州南部看到极光。

地磁风暴也会影响我们的导航、通信和无线电信号。

当出现重大太阳活动时，SWPC就会发出警报，警告灾害管理人员、航空公司和电网负责人，地球的通信系统、GPS和电力可能会受到影响。

G1级风暴会对电网、卫星运行和迁徙动物造成轻微影响。更大的风暴可能导致卫星、通信和电网瘫痪。

这场风暴有多严重？

SWPC在周日下午指出，在过去24小时内，已经观测到了G4等级的风暴，并将影响到3月25日的上半日。

SWPC指出，G4风暴是“地球磁场中的重大扰动”。在事件过程中，强度往往在较低水平和严重风暴条件之间变化。虽然听起来令人震惊，但该机构并不这么认为。

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SWPC表示，预计该风暴不会影响民众，民众们也“无需采取任何行动”。不过，该机构呼吁人们应上网了解该风暴的即时情况。

该机构还补充说：“已通知基础设施运营商采取行动，以减轻任何可能的影响。”

官员们还指出，可能会出现更多和更频繁的电压控制问题，此外卫星运行也可能出现异常或受到影响，或影响GPS性能。

我们居住的地区能看到极光吗？

对美国来说，不幸的是，周日下午出现的G4风暴发生在白天。当时欧洲北部和亚洲可能会看到一些极光，但美国可能看不到。

如果风暴又达到G4水平，那么在美国北半部的大部分地区，甚至南至阿拉巴马州与加州北部，都可能看到极光。

如果您没能在这次的磁暴中看到极光，可能很快就会有下一次机会。

根据NOAA数据，我们正接近太阳活动周期的顶峰，在此期间，太阳的磁场会发生一次磁极翻转。在此期间，可能更频繁发生太空天气事件，给我们地球带来地磁风暴和极光。

来源: 时事述评

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