肆虐全球近2年的新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情，现在笼罩在高传染性的Delta变种病毒株威胁之际，有哈佛大学专家近日指出，现在有另一种「值得密切关注」的R.1变异株，会「增强对疫苗抗体的抵抗力」，在全球已超过1万起病例。美国有确诊病例，是已经打完2剂疫苗却仍感染。
曾在哈佛医学院担任教授的COVID-19研究人员哈兹尔廷（William Haseltine），近日在美国财经商业杂志《富比士》（Forbes）撰文，示警引发COVID-19的新型冠状病毒（SARS-CoV-2）又有一种值得关注的变异株。
哈兹尔廷指出，这款R.1变异株，最早于2020年12月在日本首度发现，在10个月内迅速扩散，目前在全球已累计1万起病例。
美国今年3月在肯塔基州一间疗养院发现R.1变异株，造成院内45名患者和医疗人员感染，等同有1/4已完整接种疫苗的人仍被感染，其中多人症状严重，1人后来病殁。哈兹尔廷说：「这是第一个警讯，这个病毒在完整接种的人群之中扩散」。
R.1变异株相关病例在5月份达到高峰，儘管现在Delta变种病毒株肆虐，然而R.1变异株仍然值得关注。
根据哈兹尔廷指出，R.1变异株与大多数受到关注的变种病毒不同，R.1在棘蛋白（Spike Protein）结构的突变，跟基因组其他区域的突变比例相对较少。 因此，应更详细了解此病毒的突变。
哈兹尔廷表示，R.1变异株会对疫苗抗体增强抵抗力。他说：「这个特殊的变异株，有四处扩散的潜能，且传染情况与其他许多病毒不同」。
而R.1变异株甚至可以胜过疫苗抗体，「它主要是在进入人体后，製造出更多病毒，而不仅仅是在进入人体时逃避入侵沿途中遇到的抵抗」。
根据《新闻周刊》指，R.1变种株已经在美国45州出现病例。全球至少31个国家现迹，包括中国、印度和西欧许多国家。
世界卫生组织（WHO）目前未将R.1变种株列为「需留意变异株」。目前Mu变异株在内共有5个「需留意变异株」，包括在印度发现的Kappa变异株，以及在祕鲁发现的Lambda变异株。
而现有被认为有可能使疫情恶化的4个高关注变异株，分别为在英国发现的Alpha变异株、在南非发现的Beta变异株、在巴西发现的Gamma变异株，以及在印度发现的Delta变异株。
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