美国辉瑞与莫德纳药厂开发出的COVID-19 mRNA疫苗在防疫上发挥关键作用，特别的是，这两支疫苗的关键原料，来自日本传承近400年的老牌酱油厂山佐酱油。
日本读卖新闻报导，总公司位于千叶县铫子市的山佐（YAMASA）酱油创业于1645年，为辉瑞（Pfizer）与莫德纳（Moderna）提供信使核糖核酸（mRNA）疫苗的关键成分“假尿苷”（pseudouridine）。
报导指出，mRNA疫苗在进入人体后，因免疫反应会引起发炎，导致难以应用；研究mRNA技术的匈牙利裔美籍生技科学家卡林柯（Katalin Karikó），想到将构成mRNA的物质之一“尿核苷”（Uridine）替换为“假尿苷”，使人体的免疫系统不会将mRNA判定为异物，疫苗得以更容易在人体内发挥作用。
制作酱油将近400年的山佐酱油，为了研究与制造鲜味成分，1970年代起开始跨足医药品领域，从1980年代起向国外输出假尿苷。过去因为假尿苷仅用于学术研究，输出量很少，但疫情使得假尿苷需求量大增，输出量爆增数10倍以上。
山佐酱油在2020年12月期的营业额为581亿日圆，其中医药品相关事业仅占营业额约一成，不过山佐酱油认为，未来医药品将会成为主力商品之一，希望能成长到与酱油并列为公司的主要收益来源。
另外，日本玻璃大厂艾杰旭（AGC）在德国的工厂，也为辉瑞疫苗生产其中的“质体DNA”（Plasmid DNA）成分，且因应需求增加，拟增设生产线。
来源：中央社
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