即便疫苗接种率高，在Omicron疫情下，美国65岁以上长者的新冠死亡率仍骤升，甚至较Delta盛行时期还高，学者认为，除了Omicron较容易躲避人体防御外，疫苗保护力随时间下降也是死亡率攀升原因。
《纽约时报》（New York Times）报导，尽管Delta较容易导致患者病情加重，Omicron疫情下的短短4个月，美国65岁以上长者的死亡人数已经和Delta爆发后的6个月内差不多。另根据《纽时》制作的图表，今年1月美国65岁以上长者的新冠死亡率攀上高峰，是去年8月Delta时期死亡率高峰的163%。
虽然美国整体病殁比例已有下降，但老年人仍占绝大部分，美国波士顿大学（Boston University）助理教授史托斯克（Andrew Stokes）表示，“这不只是未接种疫苗族群的大流行病”，强调“老年人的风险仍非常高”，甚至包含那些已完整接种疫苗的长者。
Omicron亚变种的盛行更带来新的威胁，美国年轻族群的住院率仍相当低，不过东北地区70岁以上族群的住院率却已攀升至冬季Omicron高峰期的1/3。
哈佛医学院（Harvard Medical School）老年医学专家井上莎朗（Sharon Inouye）警告将看到死亡率攀升，“随著免疫力下滑，老年人的风险愈来愈大。”
史托斯克与团队5月中旬在《美国医学会杂志》（JAMA）发表的研究发现，今年以来的新冠死亡趋势正在重现2020年疫苗尚未问世的模式，当时死亡率随著年龄攀升。
不过在疫苗问世且大规模接种的2021年夏季与秋季，老年人的死亡趋势明显转变，当时正巧是Delta盛行时期，老年族群的疫苗覆盖率比其他年龄层更快，至11月，65岁以上族群的覆盖率比40岁族群多了20%。
也因为才刚打过疫苗，体内的保护力仍相当强大，当时85岁以上的死亡率较前一年同期低了75%。
不过随著更具传染力的Omicron大流行，年长者的死亡率再度显著高于年轻族群。研究人员指出，在Omicron盛行后，距离年长者施打上一剂疫苗已经过好长一段时间，免疫防御力已经弱化，至今年5月中，超过1/4的65岁以上长者已经有1年没打疫苗，超过半数的最近一剂疫苗是在6个月前施打的。
此外，Omicron又比其他变异株更善于逃脱人体免疫力，进一步降低疫苗预防感染及重症的保护效力，尤其老人家的免疫系统对疫苗的反应又比较弱。
对部分老人家来说，即便打了3剂，经过一段时间后预防住院的保护力似乎仍会减弱，近期一篇刊登在医学期刊《刺胳针呼吸医学》（Lancet Respiratory Medicine）的研究发现，这种情形尤其常见于免疫系统弱化的族群。
为了保护年长者，专家呼吁长者应接种追加剂。
来源: 中时新闻网
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