美国宇航局（NASA）宣布了火星探测任务历史上里程碑式的进展——成功在火星上制造氧气，并且是从火星的大气中提取氧气，这为以后宇航员登陆火星扫除了最大的障碍。
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根据NASA的声明显示，这是2021年2月登陆火星的毅力号携带的氧气生成装置——MOXIE制造的氧气，这个金色的小立方体，在登陆火星2个月后开始工作，截至目前工作了16次，总共生成了122克氧气，足以支撑宇航员大约3小时40分钟。
据了解，MOXIE是通过一个巧妙的化学过程，从稀薄的火星大气中吸入二氧化碳，从中分离出氧原子。NASA 表示，在最高效的情况下，MOXIE 每小时能够生产 12 克纯度为 98% 或更高的氧气。
这个装置是由麻省理工学院（MIT）的团队创造的。NASA表示，目前显示的结果喜人，比该团队预期的更加成功。
专家认为，MOXIE只是一个试验版本，它的未来版本不仅可以制造氧气，也可以储存氧气，体积也会有所区分，小型化的将可以让宇航员随身携带，让宇航员在火星上自由呼吸，而大型化的则可以制造和储存氧气，并当做燃料，以供返程的火箭使用。
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NASA 副局长帕姆·梅尔罗伊 (Pam Melroy) 表示：“MOXIE 令人印象深刻的性能表明，从火星大气中提取氧气是可行的，这种氧气可以为未来的宇航员提供可呼吸的空气或火箭推进剂。”
“开发利用月球和火星资源的技术，对于在月球上建立长期存在、创造强劲的月球经济以及支持人类最初的火星探索活动至关重要。” 梅尔罗伊说。
由于MOXIE取得的巨大成功，接下来NASA的阿尔忒弥斯计划可能也会将MOXIE列入其中，根据计划，NASA将于 2025 年将人类送回月球表面，2030年开始载人飞到火星的任务。
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于NASA同时进行载人火星任务的还有世界首富马斯克的Space X，他们家的星舰一直在测试，这是一种无比巨大的火箭，一次可以送100个人去火星，预计本世纪中期将实现载人登陆火星。
再说说搭载MOXIE的毅力号火星车，它终将在火星探测历史上留下光辉的一页，它的主要任务是寻找火星古代微生物生命化石的痕迹，并收集岩石标本。
毅力号降落的地点是一个名叫Jezero的陨石坑，这里是一个古老河流三角洲，据信曾经有一个 1600 英尺深的湖泊。
科学家相信，该地区在大约 3.5 至 39 亿年前就存在微生物生命，毅力号火星车将检查土壤样本以寻找生命存在的证据。
值得一提的是，毅力号有收集岩石的能力，NASA将在下一次任务的时候，将毅力号收集的岩石打包带回地球以供研究。
除此以外，毅力号还有其他任务，除了携带MOXIE制造氧气外，还携带了一个无人机，目前已经在火星上进行了50多次飞行。
(即时多来源) 最新英语科技新闻 New Zealand English News
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