题图：名为泰特斯（Taters）的橘色虎斑猫在沙发上，追逐著雷射笔的光点。（截自NASA影片）
美国国家航空暨太空总署（NASA）18日宣布，成功透过“灵神星号”太空船上的尖端雷射通讯系统，从距离地球3100万公里的太空，向地球传输1段15秒的高画质影片，此为NASA首次使用雷射技术从深空（deep space）传输影片。
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影片中，1只名为泰特斯（Taters）的橘色虎斑猫在沙发上，不断移动、追逐雷射笔的光点，十分可爱。
美国有线电视新闻网（CNN）报道，这段15秒的影片是NASA“深空光学通讯实验”（DSOC）的一部分，使用“灵神星号”（Psyche）太空船上的尖端雷射通讯系统，送回位于美国加州的加州理工学院巴洛马天文台（Palomar Observatory），再透过海尔望远镜（Hale Telescope）收到经过编码的近红外光讯号。
“灵神星号”太空船目前正在火星和木星之间的主要小行星带旅行，影片传输时，它与海尔望远镜之间的距离，是地球与月球的80倍，但透过深空光学通讯技术，雷射讯号只需要101秒就能到达地球。
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NASA过去的太空任务通常使用无线电波系统来收发数据，但雷射技术可让数据传输率增至10倍到100倍。DSOC实验的成功，可让人类未来在探索火星等更具挑战性的任务时，提供画质更好、更快速的数据传输技术。
DSOC实验的技术示范计划经理克利普斯坦（Bill Klipstein）表示，该实验的目标之一就是证明NASA有能力横跨几百万英里，传输宽频影片，灵神星号无法生成影片数据，所以DSOC传送随机生成的测试数据包。
除了验证雷射通讯技术的重要里程碑外，这段影片的有趣之处在于，为了让这起关键实验更让人难忘，DSOC选择1只名为泰特斯（Taters）的橘色虎斑猫作为主角，也向广播电视历史致敬，因为在1928年的电视播放测试中，就曾使用菲力猫（Felix the Cat）的卡通雕像来播放影片。
来源：上报
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